José (Jozef) nasceu em 26 de abril de 1860 em Wilamowice (Polônia). Primeiro dos nove filhos de Francisco e Ana Fajkisz, camponeses, desde cedo aprendeu as orações e as primeiras noções do catecismo, o que fez nascer nele a fé viva que o acompanhou durante toda a vida.

Em 1872, terminados os estudos primários, os pais mandaram José ao ginásio na cidade de Wadowice, onde, muitos anos mais tarde, estudou também João Paulo II. Ele dedicou-se com muito empenho aos estudos, obtendo ótimos resultados. Nesse período, participava diariamente das celebrações na igreja paroquial e decidiu entrar no Seminário Diocesano de Cracóvia, onde desenvolveu ainda mais o espírito de oração, aprofundando sua formação humana e espiritual.

Foi ordenado sacerdote em 6 de julho de 1884. Depois de um ano de trabalho pastoral zeloso e dedicado, foi enviado para continuar os estudos em Viena e, em seguida, em Roma e Paris. Trabalhou durante muito tempo como professor de Dogmática Especial na Universidade de Leópolis. Foi nomeado arcebispo de Leópolis para o rito latino em 17 de dezembro de 1900 e recebeu a ordenação episcopal em 20 de janeiro de 1901.

Arcebispo de Lviv dos Latinos, foi um ponto de referência para católicos, ortodoxos e judeus durante a Primeira Guerra Mundial e os diferentes conflitos que a seguiram. Do Coração de Jesus hauria um amor universal e com Ele aprendeu não só a mansidão, a humildade e a bondade, mas também a paciência nas provações que enfrentou durante a vida.

Faleceu na sua arquidiocese, em 20 de março de 1923, depois de preparar-se santamente para a morte, que acolheu com paz e submissão como sinal da vontade de Deus. Foi proclamado santo pelo papa Bento XVI, em 23 de outubro de 2005.